Auf dem europäischen Kontinent gibt es wohl keine Fußballnation, die eine längere Tradition vorzuweisen hat als England. Das Land gilt als Geburtsort des modernen Fußballs. Sowohl der erste Verein als auch die erste Nationalmannschaft haben hier ihren Ursprung. Vor über 150 Jahren, im Jahre 1857, ist mit dem FC Sheffield der erste Fußballverein der Welt auf englischem Boden entstanden. Fünfzehn Jahre später (1872) folgte dann auch das erste Fußball-Länderspiel der Geschichte, das zwischen England und Schottland ausgetragen wurde.
Obwohl bei lediglich einem Weltmeistertitel und keinem Europameistertitel die englische Fußballgeschichte nicht unbedingt die erfolgreichste darstellt, ist England im Vereinsfußball im Gegensatz zu manch anderen Nationen hervorragend aufgestellt.
Die Geschichte der Premier League
Im englischen Fußball stellt die Premier League (umgangssprachlich auch The Premiership genannt) die höchste Spielklasse dar und steht damit an oberster Stelle des englischen Ligensystems. Aktuell nehmen zwanzig Teams pro Saison an diesem Wettbewerb teil, der jährlich zwischen August und Mai des darauffolgenden Jahres stattfindet. Ursprünglich gegründet wurde die höchste englische Spielklasse als FA Premier League am 20. Februar 1992. Am 15. August desselben Jahres startete die Liga dann auch erstmals den Spielbetrieb.
In den Jahren vor der Gründung der Premier League befand sich der englische Spitzenfußball gerade an einem Tiefpunkt. Zu der wirtschaftlich schweren Lage kamen noch baufällige Stadien und ein weitverbreitetes Problem mit Hooligans hinzu, das unter anderem im Jahre 1985 zu den Vorkommnissen im Heysel-Stadion und daraufhin zu einem Ausschluss sämtlicher englischer Profivereine aus den europäischen Vereins-Wettkämpfen führte. Das Ergebnis war, dass die englische Football League First Division, die bereits seit 1888 bestand, in puncto Zuschauerzahlen und wirtschaftlicher Kraft deutlich hinter den anderen Top-Ligen des Kontinents zurückgefallen war.
Mit der Gründung und Entwicklung de Premier League hat der Elite-Fußball in England allerdings wieder seinen alten Stellenwert zurückerobern können. Unter allen Sportligen weltweit kann die Premier League heute sogar die höchste Anzahl an Zuschauern vorweisen.